渡米した直後は、本当にレストランでの注文で困りました。

　日本のレストランや食堂って、そもそも食品サンプルがウィンドゥに飾られていたり、メニューにも写真が付いているので、初めて挑戦するときにもだいたい想像が出来ますよね。ミネソタのレストランだと、ほぼそれが無いんです。一部のアジア系のレストランで料理の写真を一部だけ載せていることはありますが、それは稀なケース。

　仕方がないので、毎週末のようにあるカフェに通いつめることにしたのですが、このカフェには、マンガに描いた通り、日本ではありえないファッションの店員さんが何人か居て。

　通っていた英語学校が比較的街中にあったので、モヒカンの女性が歩いているのを見たことはあったのですが（その時も驚いたけど）、「そうか、こういうファッションの人って、普通にカフェの店員さんとして働いているんだ。ミネソタではアリなんだ」と驚きました。

　最初はビックリしましたが、このモヒカン女子が私のテーブルの担当サーバーさんになって、英語がたどたどしい上になかなか注文が決められない外国人の私たちに丁寧に対応してくれて。カフェ自体の雰囲気も良かったので、アメリカのメニューに慣れるためにも通いつめることになりました。

　ジャンルとしては、朝食とランチ（ブランチ）を出して15時には閉まってしまうような、ベーカリーカフェとレストランとの中間のような位置付けのカジュアルなお店だったのですが、週末は待たなければ入れないくらい混んでいて、人気店でした。

　英語は不自由だったけど、いつものお店でいつもの店員さんの顔を見ながら、注文の仕方を学びながら居心地のいい空間で過ごすという贅沢な時間を過ごしたと今では思います。

（残念なことに数年前に閉店してしまって、別な支店に行ってみたのですが、メニューはほぼ同じでも全然お客に対する気遣いや雰囲気が違って、本当に惜しいお店でした）

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　本当に渡米当初は料理名が全然わからなくて、メニューを見てもちんぷんかんぷん。しかもメニューの字が小さい！本当に堪忍して！ってなっていました。（しかも夜は照明が暗くなるのでさらに見えない）

　それに、「なんだか材料名が書き連ねてあるけど、味の見当がつかない！」ということが多かったのです。おそらく、宗教やアレルギー、それにベジタリアンやビーガンなどの理由で「食べられないもの」が入っているか、注文の際にメニューを見たらわかるようにしてあるのだと後日わかりましたが。

　というのも「ベーコンは抜いてね」などと注文の際に言う人がいるのを見てきたからです。例えば、ユダヤ人の知人は豚肉が食べられないということで、サラダのトッピングからベーコンを抜いてもらっていました。

　逆に、日本だとこれはない気がします。（アレルギー物質については書いてあるけど）
とすると、日本を訪れる外国人は、こういう表示がないことで逆に困るのかもしれません。例えば、厳格なモスリムはアルコールがダメということで、友人はソースに入っているかどうかまで聞いてたけど、ちょこっと調味料として入れる分まで、日本のメニューには書かない気がして。

　東京オリンピック、2021年夏に開催できるかわからないけど、こういうところまでメニューに書いているのかな？とちょっと心配になりました。



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